Tlenek etylenu jest łatwopalnym gazem, który łatwo rozpuszcza się w wodzie.Jest to sztuczna substancja chemiczna stosowana głównie do produkcji glikolu etylenowego (substancji chemicznej stosowanej do produkcji środków przeciw zamarzaniu i poliestru).Służy również do sterylizacji sprzętu i materiałów medycznych.